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先日、鳥居清長の浮世絵――春画「袖の巻」の展示会に足を運ぶ機会があった。
鳥居清長は六大浮世絵師の一人で、彼が手がけた「袖の巻」は世界三大春画のひとつともいわれている。
その「袖の巻」を復刻するべく、高橋さんは私財をなげうち、職人たちに木版を彫らせた。
復刻されるのは初摺り以来初めてのことで、構想から、なんと10年かかったという。
音頭をとった高橋工房の創業は、今から160余年前。当時の素材と技術・技法でいまも作り続ける、浮世絵木版画工房だ。
職人たちが技術の粋をつくし、細かい毛の一筋までをも表現した木版と、それらで刷られた春画を見て、素人目でもわかる素晴らしさに思わず唸ってしまった。
「袖の巻」を紐解くにつれ、単なる男女の睦み事に見えていた中に、違う物語が浮かんでくる。
当時の世俗から、「古今東西変わらぬなぁ」と思わず苦笑いしてしまうような、劣情をもよおす筋立てまでもだ。
鳥居清長も浮世絵も、わたしが浅薄な知識で語るより、皆さんの方がよくご存じであろうから、ここらで止めておきたい。
最後に展示会がおこなわれたアユミギャラリーについても、簡単に記しておこうと思う。
アユミギャラリーは建築家・高橋博が昭和28年に建てたもので、登録有形文化財に指定されている。ハーフティンバー様式と呼ばれる北方ヨーロッパの古い建築様式らしい。
高橋博は明治35年、山口県阿武郡嘉年村に生まれた。母方は長州藩の右筆（ゆうひつ）。文化的素地が高く、なおかつ長州らしく外国（とつくに）に目を向ける気風もあり、明治の時代にあっても、自宅にキャンベル缶を常備しているような家だったらしい。
大正後期から昭和初期にかけての10年間、彼はイギリスのロンドンで建築を学ぶ。その後、日本に帰国し、いくつもの素晴らしい建築を手がけた。
そんな彼が、己のアトリエとして建てたのが、このアユミギャラリーだ。名は愛する娘からつけたと聞く。
彼は生前、娘にこう語っていた。
「風が吹いたら揺れるような建築がいいんだよ」と。
神楽坂はギャラリーの多いまちだ。数ある中で、何故、高橋さんはこのアユミギャラリーを選んだのだろうか。そのことを聞けばよかったと、今にして思う。
主催者の意図やギャラリーのことまで分かると、この展示会が、より味わい深いものとなるからだ。
なんにせよ、静謐で趣のあるアユミギャラリーで、「袖の巻」を見ることができたのは浄福といえる。
東京の展示会は終了したが、京都（11月23日～12月2日）とフランスでの展示の話も上がっているとのこと。これがどのような広がりを見せるか楽しみだ。
